Realizada no último final de semana, a 7ª edição da Vodafone Channel Race, realizada no Taiti, entregou um espetáculo à altura do nível técnico do lar das melhores equipes de va’a do planeta. Devido às fortes ondulações que atingiram a costa oeste da ilha e de Moorea, a organização precisou alterar o percurso duas vezes, garantindo que a disputa ocorresse em águas mais protegidas.

Desde o início, a corrida se desenhou como um confronto direto entre a Shell Va’a, comandada pelo técnico David Tepava, e a Team OPT, vencedora da competição em 2025. As duas equipes rapidamente se distanciaram do pelotão principal, deixando times como Po Pora Te Hoe Mamu (popularmente chamado de Bora Bora), Huahine, EDT e Enviropol para trás.

A primeira metade da corrida foi caracterizada por um verdadeiro jogo de xadrez entre os treinadores. As equipes alternavam seus remadores de forma sincronizada: sempre que uma canoa acelerava para fazer substituições, a outra respondia imediatamente, mantendo os barcos lado a lado contra o vento e as ondas.

O momento decisivo ocorreu durante o retorno na altura de Tiarei. A Team OPT executou uma manobra superior, surfou a primeira onda disponível abrindo boa vantagem. Em resposta, o técnico David Tepava foi para a proa de seu barco de apoio para orientar e incentivar a equipe da Shell Va’a.

Após cerca de dez minutos de intenso esforço físico e aproveitando uma boa sequência de ondas, a Shell Va’a conseguiu ultrapassar a OPT e assumiu a ponta de forma definitiva. A partir desse ponto, a equipe ampliou sua vantagem a cada remada, enquanto a OPT foi perdendo terreno.

A Shell Va’a cruzou a passagem de Papeete com mais de 500 metros de vantagem sobre a segunda colocada. A equipe finalizou a prova com tranquilidade na lagoa em frente a Aorai Tini Hau, onde a Vodafone promovia diversas atividades para celebrar o esporte e a juventude.

O desfecho da competição consolidou a Shell Va’a no lugar mais alto do pódio, confirmando sua excelente fase e servindo como preparação para seus próximos desafios internacionais, como a Catalina Race, em Los Angeles, e a Molokai Hoe, no Havaí. A segunda colocação ficou com a Team OPT, que, apesar de ter protagonizado um duelo acirrado durante grande parte do trajeto, não conseguiu sustentar o ritmo na reta final. O pódio foi completado pela equipe Po Pora Te Hoe Mamu, que garantiu a terceira posição de forma isolada, enquanto a disputa pelas colocações subsequentes ficou a cargo do pelotão formado por Enviropol, Moorea e EDT.

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