Encerrado no último domingo (10) o India Paddle Festival marcou o primeiro marcou o primeiro passo da APP World Tour para a consolidação do Stand Up Paddle no país mais populoso do mundo.

A competição teve como palco a Praia de Sasihithlu, que confirmou as expectativas em torno da Índia, como um país com enorme potencial para a prática e fomento do esporte. Uma mescla de condições oceânicas e fluviais proporcionou uma competição ideal para que grandes nomes do SUP race internacional mostrarem sua força, na abertura da temporada de 2024.

O primeiro dia viu as disputas de Race Técnico assumirem o centro do palco com uma eliminatória seguida por finais para os homens e uma final única para as mulheres. A prova consistia em uma largada na praia, atravessando o mar e retornando pela foz do rio para mais uma seção rio adentro antes da volta para o mar.

Foi um dia de ação intenso e um momento histórico para o stand up paddle na Índia. Embora este seja relativamente um território novo para o esporte, o trabalho realizado por fundações como a Swami Surf e pela Escola de Surf Mantra por meio de seu programa de mentoria apoiado pela International Surfing Association (ISA), somados a iniciativas comunitárias estão pavimentando o caminho para um crescimento robusto do SUP indiano nos próximos anos que certamente trará um impacto positivo em todo mundo, tanto em termos de mercado, quando de atletas. O desempenho de nomes locais como Shekar Patchai e Manikandan M competindo entre os melhores do mundo pode ser considerado também como uma amostra desse potencial.

Fernando Perez Serra levar os sprints e a vitória geral

Após um primeiro dia repleto de ação em Mangalore, as expectativas estavam altas para a final do evento, que seria decidida em provas de Sprint.

Não houve surpresas nas primeiras rodadas de competição, com todas as principais cabeças de chave avançando confortavelmente para as semifinais. Conforme a ação se intensificava, também aumentava o nível das performances, com os principais nomes avançando pelas baterias até a grande final, como esperado, com uma forte presença dos espanhóis, Antonio Morillo e Fernando Perez Serra, além do dinamarquês Christian Andersen e do húngaro Daniel Hasulyo na linha de largada decisiva.

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Christian Andersen fez uma excelente largada, com Daniel Hasulyo logo atrás. No entanto, o dinamarquês acabou caindo ao contornar a boia de retorno, dando aos demais finalistas uma oportunidade valiosa na disputa pela primeira colocação. Fernando Perez Serra foi quem melhor conseguiu se aproveitar da situação, se afastando do grupo rumo à marca externa e à perna final. Mas como o formato de Sprint das provas da APP envolve surfe, Serra, quase viu a vitória lhe escapar quando os outros três competidores conseguiram pegar uma onda ruma à linha de chegada, diminuindo a distância e proporcionando um final com muita emoção. No entanto, o espanhol conseguiu se manter sua posição para levar a vitória merecida nos sprints.

Christian Andersen, ficou com a segunda colocação. Completando o pódio viream Daniel Hasulyo, em terceiro, e em quarto, Antonio Morillo.

Com este resultado, Fernando Perez Serra conquistou a vitória geral do evento, com sua vitória nos sprints e o terceiro lugar na distância – mais um ótimo resultado para o jovem espanhol seguindo sua última vitória no Busan SUP Open em outubro de 2023.

Espe Barreras continua em grande fase

A espanhola Espe Barreras mais uma vez demonstrou que será a competidora a ser batida este ano no Circuito Mundial da APP, com mais uma performance dominante nas corridas de sprint que lhe permitiram conquistar de forma sólida o título geral do India Paddle Festival.

Espe deu uma aula de técnica em ambas as provas indianas. No entanto, foi emocionante ver a nova onda de talentos surgindo de lugares como Tailândia, Itália e na própria Índia. De fato, a jovem promessa italiana Bianca Toncelli mostrou sua força na final da prova de Sprint para terminar em segundo lugar nos sprints.

A tailandesa Irin Neegree, vice-campeã na prova de sábado, fechou os Sprints em terceiro lugar, ficando com o vice-campeonato do evento, com a jovem Bianca terminando em terceiro lugar geral. Terminando em quarto lugar tanto nos sprints quanto na distância, Su Jeong Lim, da Coreia, fechou o pódio feminino profissional do India Paddle Festival.

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