A va’a, também conhecida como canoagem polinésia, é um esporte de rica história e tradição, enraizado nas culturas das ilhas do Pacífico. Embora tenha um público fiel e uma federação internacional instituída, a International Va’a Federation (IVF), as chances desta modalidade se tornar um esporte olímpico enfrentam desafios significativos.

A IVF, que representa 31 nações membros, está empenhada em promover a va’a globalmente. No entanto, o fato de não estar ligada à Federação Internacional de Canoagem (ICF), que já tem uma forte presença e influência dentro do Comitê Olímpico Internacional (COI), apresenta um obstáculo considerável. A ICF, que governa esportes como a canoagem e o caiaque, tem a vantagem de já estar bem estabelecida e reconhecida pelo COI, facilitando a inclusão de suas disciplinas nos Jogos Olímpicos.

Além disso, a va’a ainda é um esporte relativamente desconhecido fora das regiões onde tem suas raízes culturais, como a Polinésia, o Havaí e algumas partes da América e Europa. A popularidade global é um critério essencial para a inclusão no programa olímpico. Para aumentar suas chances, a va’a precisa expandir sua base de praticantes e eventos competitivos em mais países e continentes, ganhando maior visibilidade e reconhecimento internacional, além de aderir a programas antidoping em larga escala.

Apesar desses desafios, a canoagem polinésia possui elementos que poderiam atrair o interesse do COI. Sua rica história e tradição oferecem um valor cultural significativo, alinhando-se com os valores de diversidade e inclusão promovidos pelo Movimento Olímpico. Além disso, a va’a é um esporte que enfatiza a camaradagem, a excelência e o respeito pelo mar e pela natureza, valores que ressoam com a ética esportiva olímpica.

Nesse sentido, para avançar em direção à inclusão olímpica, a IVF pode considerar várias estratégias. Uma abordagem seria aumentar a colaboração com a ICF, buscando formas de integrar competições de va’a em eventos maiores de canoagem. Outra estratégia crucial seria aumentar a visibilidade do esporte por meio de campanhas de marketing, parcerias com a mídia especializada, eventos promocionais e o fortalecimento de competições internacionais de alto nível.

A IVF também pode se beneficiar da bem-sucedida inclusão de canoas V1 adaptadas como embarcações oficiais dos Jogos Paralímpicos, transformadas nas categorias VL2, na qual o brasileiro Fernando Rufino é medalha de ouro, e VL3, para buscar uma aproximação com a ICF visando às olimpíadas.

Embora a jornada para a va’a se tornar um esporte olímpico seja desafiadora, não é impossível. Com esforços coordenados para aumentar sua popularidade global, fortalecer suas competições e demonstrar seus valores culturais e esportivos, a canoagem polinésia pode um dia alcançar o prestígio de ser incluída no maior palco esportivo do mundo, os Jogos Olímpicos.

Critérios essenciais para a inclusão de um esporte nos Jogos Olímpicos:

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