A equipe feminina Team Bradley, conhecida como a “rainha” da canoagem havaiana de longa distância, reafirmou sua supremacia ao conquistar mais uma “coroa preciosa” no Na Wahine O Ke Kai 2024, sua quinta vitória consecutiva e o 13º título geral na competição que é a versão feminina da Molokai Hoe. O time venceu a prova de 41 milhas, atravessando o Canal Kaiwi em condições calmas no último domingo, com um tempo de 5 horas, 44 minutos e 52 segundos. A última vitória da equipe havia ocorrido em 2019.

A competição teve início no Hale O Lono Harbor, em Molokai, e terminou na Duke’s Beach, no Hilton Hawaiian Village, em Oahu. A equipe Ka Lahui Kai terminou em segundo lugar com o tempo de 5:50:01, e a Hawaiian ficou em terceiro, completando a prova em 6:11:07.

O Na Wahine O Ke Kai, assim como o Molokai Hoe, não foi realizado de 2020 a 2022 devido à pandemia de COVID-19. A edição de 2023 também foi cancelada após os trágicos incêndios em Lahaina, que resultaram na morte de 102 pessoas em agosto daquele ano.

Ao cruzar a linha de chegada, o Team Bradley foi recebido com cânticos, conchas soprando e aplausos entusiasmados dos fãs que aguardavam na praia. As integrantes da equipe soltaram seus remos e se deram as mãos em comemoração logo após cruzar a linha de chegada. Cada canoa tinha seis remadoras, com substituições disponíveis em barcos de escolta.

Além de seu recente domínio, o Team Bradley também venceu a competição de 2005 a 2010, em 2012 e 2013, e de 2016 a 2019. A vitória teve um gostinho especial para a torcida do Brasil, uma vez que uma das integrantes da equipe é a brasileira Andrea Moller, que vive no Havaí há mais de 20 anos. Completam o time a capítã, Anna Spalding, que participou de 12 das 13 tripulações vitoriosas, Malia Mizuno, remou pela primeira vez com o time este ano, Kealani Bartlett, Monica Esquivel, Kristin Foster, Alana Goo-Fraizer, Ka‘uluponookaleihua Lu‘uwai e Coral Mariano.

No início da corrida, Team Bradley e Ka Lahui Kai disputavam acirradamente pela liderança, até que a equipe campeã conseguiu abrir vantagem. Iloha Eychenne, do Ka Lahui Kai, fez a travessia do canal pela primeira vez, representando Huahine, no Taiti.

Na divisão koa, a equipe Outrigger, vencedora dessa categoria, superou a vice-campeã Lanikai por mais de 23 minutos e terminou em nono lugar geral com o tempo de 6:23:05. A equipe remou na canoa “Leilani”, que participou de todas as edições do Na Wahine O Ke Kai desde a corrida inaugural em 1979. Pela primeira vez na história da prova, prêmios em dinheiro foram concedidos aos melhores colocados nas canoas koa, patrocinados pela Hawaiian Native Corporation. A Outrigger recebeu US$ 5.000, enquanto as equipes classificadas entre o segundo e o quarto lugares ganharam entre US$ 2.000 a US$ 3.000, de acordo com Luana Froiseth, diretora da corrida e representante da Oahu Hawaiian Canoe Racing Association.

Outros vencedores de divisões incluíram o Ka Lahui Kai (juniores, 13º geral, 6:41:30), Aussie Aunties (master 50, 19º, 6:48:55), Kai Opua (master 40, 29º, 7:03:40), Hawaiian Kanaktion (master 55, 35º, 7:20:28) e New Hope (master 65, 45º, 8:02:33).

A primeira equipe não havaiana a cruzar a linha de chegada foi a Te Khaki Waka, da Nova Zelândia, que ficou em sétimo lugar geral com o tempo de 6:22:02.

A próxima grande corrida será o Molokai Hoe, marcada para o dia 13 de outubro, que seguirá o mesmo percurso e terá a participação de duas equipes brasileiras: Samu Master e Sampa Canoe Club.

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