Por décadas, historiadores acreditaram que a Antártica foi descoberta por europeus. Porém, um novo estudo aponta os Maori como os primeiros a avistarem a paisagem do continente gelado.

As viagens dos maoris, como são chamados os polinésios que habitam a Nova Zelândia (Aotearoa), ao continente mais ao sul do planeta podem ter datado do século XII – muito antes dos europeus, que chegarem lá no início do século XIX, de acordo com uma pesquisa publicada pelo Journal of the Royal Society of New Zealand.

Veja também > Marcelo Bosi, com o va’a do cerrado para a Antártica

O primeiro avistamento confirmado da Antártica continental há muito foi atribuído a uma expedição russa de 1820, e o primeiro registro de uma pessoa pisando no continente gelado é creditado a um explorador americano, em 1821.

Contudo, as excursões dos navegadores polinésios às águas antárticas teriam sido realizadas a partir de 1.320, época que coincide com os primeiros povoamentos da Nova Zelândia – uma rica história da navegação pouco conhecida, diz o estudo.

“Encontramos narrativas polinésias de viagens entre as ilhas, incluindo viagens às águas da Antártica por Hui Te Rangiora e sua tripulação no navio Te Ivi O Atea, provavelmente no início do século 7“, declarou a pesquisadora e bióloga conservacionista Priscilla Wehi, que fez parte do trabalho.

O estudo baseia-se em tradições orais e narrativas compartilhadas dentro da comunidade Maori, uma tradição comum entre todos os povos da Polinésia, além de esculturas Maori, que retratam viajantes e seus conhecimentos de navegação baseados nos astros.

Os pesquisadores também encontraram uma grande quantidade de “literatura cinzenta” existente – nome dado a pesquisas feitas fora dos canais acadêmicos e comerciais tradicionais – que não foram examinadas de forma adequada.

“Quando você junta tudo, fica realmente claro, há uma longa história de conexão dos Maori com a Antártica“, disse Wehi.

O estudo desafia preconceitos comuns em torno do conhecimento dessa população polinésia sobre a Antártica, tanto no passado quanto no presente, disse o co-autor Billy van Uitregt.

“Há muitos Maori trabalhando na Antártica como pesquisadores, participando de embarcações pesqueiras da Nova Zelândia no Oceano Antártico”, disse ele. “Muitos maoris têm esse tipo de experiência física e vivida nas paisagens terrestres e marítimas da Antártica.”

De acordo com Wehi, olhar o passado através de diferentes perspectivas mostra que a história é multidimensional. “A conclusão do estudo é a de que o pioneirismo dos Maori na Antártica, tornou-se evidente”, finaliza a pesquisadora.

Não perca nada! Clique AQUI para receber notícias do universo dos esportes de água no seu WhatsApp