Após 3 horas, 18 minutos e 10 segundos de prova, a equipe da Shell Va’a mostrou ontem na abertura da Hawaiki Nui Va’a que continua a ser a equipe de V6 a ser batida. Uma vitória esperada, mas David Tepava e os seus homens aina tem duas etapas pela frente e adversários determinados a quebrar essa hegemonia. A equipe OPT, segunda colocada, ficou apenas 34 segundos atrás de Shell Va’a em Raiatea. Já equipe Air Tahiti Va’a, segunda colocada no ano passado, ficou a pouco mais de dois minutos atrás dos campeões da etapa, seguidos da Team Huahine, equipe liderada por Kevin CJ que conta com a presença do brasileiro Robert Almeida remando no banco três.

A equipe de Huahine seguida pela Te Aito Moana, de Bora Bora, comandada por Clovis Tropé. Um pouco mais atrás vinham Hinaraurea, Shell Va’a e Team OPT. Steeve Teihotaata e sua equipe Pirae Va’a também fizeram uma boa largada. Enquanto isso, a Team Air Tahiti, por sua vez, havia perdido a largada e corria trás do tempo perdido em torno da 10ª colocação. 

Na saída do passo de Avamoa, em Fare, aconteceriam as famosas escolhas de percurso. E como previsto, um forte vento sul-sudeste varreu o canal entre Huahine e Raiatea. O suficiente para oferecer uma ótima sessão de surf às equipes. Nesse cenário, os favoritos mostraram sua força. Shell Va’a optou por um rumo mais direto em direção ao passo Te Ava Rua. Seus rivais Team OPT e Team Air Tahiti Va’a optaram, por sua vez, por seguir mais para oeste em direção a Opoa. Este último fez uma pequena subida de upwind para em seguida aproveitar ao máximo o downwind visando se aproximar da passagem de Raiatea. E depois de pouco mais de três horas de corrida, era impossível dizer qual tripulação estava na liderança. 

Contudo, a melhor aposta de percurso foi para Shell Va’a. David Tepava e os seus remadores apresentaram-se em Raiatea após quase três horas de prova. Mas a Equipe OPT não ficou completamente perdida em seu curso. Temoana Taputu e seus parceiros estavam apenas cerca de quarenta segundos atrás e deram um “calor” na líder até a chegada na praça To’a Huri Nihi, em Uturoa. Na terceira posição, o Team Air Tahiti Va’a, liderado pelo seu “Sargento” Kyle Taraufau e seu pai Hotuiterai Poroi, ficou mais de dois minutos atrás dos líderes. 

Depois de uma boa largada, a equipe Huahine de Kevin Céran-Jérusalémy, com a participação do brasileiro Robert Almeida, finalmente conquistou o quarto lugar em Uturoa. A surpreendente tripulação do Arue Va’a completou o top 5 da etapa. 

Terceira colocada geral no ano passado, a equipe Hinaraurea, apontada entre as favoriatas, terminou a etapa na 8ª colocação, mais de 13 minutos atrás de Shell Va’a e fica distante do sonho de vencer a competição.

BRASILEIROS – Além de Robert, mais dois brasileiros participam da Hawaiki Nui Ba’a 2023: Igor Lourenço Oliveira e Julia Couto. Competindo na equipe Heelani va’a, Igor e seus companheiros terminaram a etapa na 39ª colocação. Julia por sua vez competiu na equipe feminina Pirae Va’a, mas o resultado das equipes femininas ainda não foi divulgado pela federação taitiana.

NOTA DE PESAR – Em meio às disputas emocionantes da primeira etapa da Hawaiki Nui, uma triste ocorrência deixou a comunidade taitiana de luto. Kevin Kouider, irmão de Steeve Teihotaa que remava competidor da equipe Pirae Vaa, de Bora Bora, sofreu um enfarto e faleceu horas mais tarde, após ser internado.

Kevin, 27 anos, foi prontamente atendido e evacuado por via aérea para o CHPF de Taaone, onde passou por ressonância magnética. O remador, contudo, entrou em coma e faleceu horas mais tarde. A equipe de Pirae, à qual Kouider pertencia, anunciou que não participará do restante da competição.

Nesta quinta-feira a segunda etapa da Hawaiki Nui Va’a será entre Raiatea e Taha’a. 

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