Em meio à devastação causada pelo furacão Helene, que atingiu o sudeste dos Estados Unidos no final de setembro, uma história de coragem e solidariedade emergiu da cidade costeira de Indian Rocks Beach, na Flórida. Marty Thomas, morador local, usou sua prancha de stand up paddle para resgatar cerca de uma dúzia de vizinhos e seus animais de estimação, enquanto suas casas eram inundadas pela violenta tempestade.

O furacão Helene, de categoria 4, trouxe uma poderosa maré de tempestade que submergiu grande parte de Indian Rocks Beach em 26 de setembro de 2024. Thomas ouviu os gritos de socorro de sua vizinha Anne McIntosh, cuja casa, localizada a dois quarteirões de distância, havia sido tomada pela água, forçando seus familiares a subir em móveis para escapar da enchente. Com rapidez, ele lançou sua prancha de SUP pela janela e começou a remar em direção ao local.

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McIntosh, que segurava objetos sobre a cabeça para mantê-los secos enquanto a água subia até seu peito, logo ouviu a voz de Thomas prometendo: “Nós vamos te buscar”. Ele conseguiu abrir a porta da casa e resgatar McIntosh, junto com seu irmão e sua cunhada, levando-os em segurança para um local mais alto. “Ele nos salvou… foi como um anjo”, declarou McIntosh emocionada, em entrevista à emissora local WTVT.

O resgate de McIntosh foi apenas o começo da noite heroica de Thomas. Com a ajuda de um amigo que usava uma lanterna para iluminar o caminho, ele passou horas remando em direção a qualquer grito de socorro que conseguisse ouvir. Durante seus esforços, ele resgatou outros vizinhos e até mesmo um enorme cachorro da raça São Bernardo, que, segundo relatos, não podia ser carregado por seu dono. Em uma cena memorável, Thomas jogou o cão pela janela e o animal, instintivamente, subiu na prancha de stand up paddle, permitindo que ele o levasse em segurança.

O cenário em Indian Rocks Beach era alarmante. O condado de Pinellas, que inclui a cidade de Thomas, relatou pelo menos 12 mortes relacionadas ao furacão Helene, incluindo 10 por afogamento. Três dessas mortes ocorreram em Indian Rocks Beach, uma cidade de cerca de 3.670 habitantes.

Apesar dos perigos, Marty Thomas continuou seus resgates até que todos os gritos de socorro cessassem. Em um vídeo compartilhado pela WTVT, ele aparece desconfortável enquanto sua vizinha McIntosh o chama de “o herói de Indian Rocks Beach”. Com modéstia, Thomas respondeu: “Eu agradeço, mas você também é incrível“. McIntosh, porém, não deixou que ele escapasse do elogio, dizendo: “Obrigada – e eu te amo por isso, e você merece todas as coisas boas da vida”.

Em meio à destruição e à tristeza causada pelo furacão Helene, a história de Marty Thomas trouxe um alento de esperança para sua comunidade, mostrando que, mesmo nas situações mais difíceis, atos de bravura e solidariedade podem fazer a diferença.

Fonte: The Guardian

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