Conhecido como “Outback Mike”, o ex-membro das Forças Armadas da Austrália, Michael Atkinson, realizou em 2021 uma das mais incríveis travessias da era moderna. Aos 44 anos, Atkinson navegou de Townsville até Cape York em uma canoa outrigger de madeira, esculpida por ele a partir de um tronco de árvore, sobrevivendo no mar por 50 dias.

Ao longo de aproximadamente 1500 quilômetros, grande parte deles em águas infestadas de crocodilos, o Atkinson manteve sua subsistência pescando e caçando.

Foram necessários 12 meses para construir a canoa de cinco metros, esculpida a partir de um tronco de pinheiro-de-norfolk de quatro toneladas em seu próprio quintal (veja o vídeo ao final da matéria). A embarcação com duas amas laterais (flutuadores) foi uma combinação entre o design tradicional aborígene com técnicas ocidentais de construção de barcos.

Atkinson acredita que o instinto de sobrevivência e desejo de comer foram o combustível que o impulsionou durante sua jornada de 50 dias. A travessia foi inspirada na história do navegador australiano James Morrill, que após um naufrágio nessa região inóspita da Austrália, no ano de 1846, construiu, com a ajuda dos sobreviventes, uma canoa improvisada a partir dos destroços e sobreviveu a uma viagem de 42 dias pelo mar ao largo da Costa de Queensland. Contudo, ao contrário do final feliz de Atkinson, apenas sete pessoas do grupo de 21 que acompanharam Morrill sobreviveram à jornada.

A incrível jornada de Michael Atkinson é contada no livro autoral “Modern Day Castaway: A real-life survival adventure“, disponível em sites como o Amazon, onde “Outback Mike” conta em detalhes todo o processo de sua jornada, desde a escolha do tronco de árvore que daria vida a sua canoa, até a chegada triunfal em Cape York 50 dias após sua partida.

Construção da canoa outrigger do zero:

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